1.04 Vorgehensweise

1. Man konzentriert sich auf die Erhebung von Daten und Fakten, die in gesetzmäßige Beziehung gebracht werden sollen. Der literarische Text ist zu beschreiben und dann zu erklären. Die rationale Analyse hat Vorrang.

Wie in der Botanik oder Chemie wird jedes Werk sorgfältig in seine Bestandteile zerlegt, um selbst das Künstlerische und Geniale auf einen Kausalnexus zurückzuführen, der auf dem Prinzip der absoluten Erklärbarkeit beruht.

2. Die Subjektivität, die subjektiven Anteile des Wissenschaftlers, vor allem die nur vom Subjekt abhängigen Glaubensdinge sollen möglichst weitgehend ausgeschaltet werden, damit die Nachprüfbarkeit der getroffenen Aussagen gewährleistet ist.

Das erkennende Subjekt tritt zurück, das gegebene Objekt steht im Zentrum. Nur die empirisch gegebenen Sachverhalte zählen. Jede subjektive Wertung des Analyseobjekts durch den Forscher gilt als unwissenschaftlich. Man will ganz empirisch und möglichst exakt, ohne jeden metaphysischen Zusatz, ohne jegliches subjektive Moment vorgehen.

3. Neben die Beschreibung und die Analyse tritt der Vergleich; der Vergleich erst macht Klassifikationen und Gruppierungen möglich, wenn einander ähnliche Elemente im Werk eines Künstlers als solche erkannt und auf der Grundlage dieser Ähnlichkeiten allgemeine Regeln gefunden werden können. Dazu gehört das Abstrahieren von Nebensächlichkeiten und das Herausstellen von Haupteigenschaften eines Textes bzw. Autors.

Am Anfang der gesicherten literaturwissenschaftlichen Kenntnisse stehen einzelne Fakten, die in größere Gruppen geordnet und deren Merkmale induktiv in allgemeinere Aussagen überführt werden können.

4. Erst der Vergleich verhilft nach Scherers Ansicht auch den Literarhistorikern zu sicheren Erkenntnissen über Zeiträume, für die sie nur wenig Tatsachenmaterial besitzen.

Das Analogisieren soll ermöglichen, literarische Phänomene der Vergangenheit durch solche der Gegenwart besser zu verstehen. Scherers Methode der ‘wechselseitigen Erhellung’ gründet auf der Voraussetzung, daß die grundlegenden menschlichen Tätigkeiten in allen Epochen der Geschichte ähnlich und vergleichbar sind. Es ist daher möglich, über eine ferne Zeit, von der wir nur fragmentarische Urkunden besitzen, zuverlässige Schlüsse zu ziehen, indem wir auf sie das Wissen anwenden, das wir aus unserer engeren Vertrautheit mit einer modernen Epoche geschöpft haben. Dieses Konzept hängt wiederum mit der Grundüberzeugung zusammen, daß ähnliche Ursachen immer analoge Ergebnisse zeitigen werden.[1]

5. Positivistische Forschung ist nicht denkbar ohne die Bemühungen um gesicherte Textgrundlagen. Da alles, was von einem Werk auf den ersten Blick als Tatsache vorliegt, nur sein Text sein kann, muß dieser in aller philologischen Gründlichkeit ediert werden.